Parkplein

Een luchtfoto van het parkplein van Sherwood Forest.

Een luchtfoto met daarop het parkplein van de Kempervennen en de koepel van de Aqua Mundo

Na de opening van de zwembaden bleek dit al snel een populaire plek voor gasten om elkaar te ontmoeten. Center Parcs introduceerde op deze plekken het parkplein. In het begin bestond het parkplein vaak uit een centrale plek met hieraan een Winkel en een restaurant. Later kwamen er ook slijterijen, kappers en postkantoren. Het doel van deze voorzieningen waren deels om de gasten van dienst te zijn, maar natuurlijk ook om meer omzet te genereren door gasten langer op het park te houden. De opzet van het parkplein is nog steeds zichtbaar op de oudere parken van Center Parcs zoals Het Meerdal, De Huttenheugteen Het Heijderbos.

Toen de subtropische zwembaden hun intrede deden werden deze naast het parkplein gebouwd, bezoekers van het zwembad kwamen zo voorbij de restaurants en winkels. In het hoogseizoen speelde er in de avonduren vaak ook een band om mensen langer op het marktplein te houden. Het concept was een groot succes, maar werkte alleen op zomeravonden en bij goed weer.

Het succesvolle concept wordt op alle parken geïntroduceerd en nieuwe parken worden bij de bouw meteen uitgerust met een parkplein. De Eemhof was het eerste park dat in 1980 opent met parkplein. In de jaren daarna blijkt het Nederlandse klimaat een probleem voor het parkplein. Bij een bezoek aan Amerika vind Piet Derksen de oplossing in de grote overdekte winkelcentra daar. Het concept van een groot overdekt winkelcentrum wordt toegepast bij de bouw van het nieuwe park in België, De Vossemeren. Dit park was dan ook het eerste park van Center Parcs dat vanaf de opening beschikte over een overdekt plein, de Park Plaza.